Les bastides

Ce mot là est un gage de ville ancienne, de pittoresque, de beauté architecturale, de places magnifiques. Bon, on se trompe. Le terme ne désigne que des villes neuves fondées dans le Sud-Ouest entre 1222 et 1373 dixit Wikipédia. Ainsi Granges-sur-Lot, où nous avons élu domicile pour ces quinze jours de vacances, n’a rien d’exceptionnel. C’est une très joli village, avec une place centrale, une église, une mairie, un boulanger, une poste (si ça, c’est exceptionnel de nos jours).

Mais c’est une bastide. Parce qu’elle a été fondée à une certaine époque, qu’elle a été fondé par quelqu’un (et pas un village qui se crée comme ça à la va comme je te pousse) et qu’il existe des documents à propos de cet acte fondateur. Enfin, si j’ai bien compris.

En fait, si j’ai bien compris, les moines de Clairac ont créé à cet endroit une « grangia » (ou « villa rustica »), c’est-à-dire une exploitation agricole, liée à une église (elle n’est pas grande, mais elle est magnifique, du pur roman) qui pouvait accueillir des voyageurs et qui était lié à un monastère, en l’occurrence celui de Clairac.

Et le nom lui est resté. Et il lui va bien. Parce que toujours d’après la mairie, qui visiblement entretient son patrimoine, et elle le fait bien, il semble qu’après avoir baissé de façon vertigineuse, la population de Granges ai augmenté dans les années soixante-dix grâce, justement, à l’essor de l’agriculture.

Bref, les bastides ne sont pas toutes exceptionnelles, mais elles ont toutes une histoire, du charme. Et puis comme cela, il y a aussi moins de touristes. Et justement, aujourd’hui, au programme, c’est tourisme. Les filles sont contentes d’être venues avec moi, elles adorent visiter des villes où il n’y a pas de quoi faire du shopping. Surtout la grande qui est depuis trois jours d’une humeur absolument CHAR-MAN-TE. Mais ça lui passera.

Villereal, Les halles

Il faut dire aussi que la première que j’avais choisi n’était pas exceptionnelle non plus. Villereal a beau posséder des halles magnifiques, mais entourées de voitures, une église très belle, et être une bastide royale du XIIIe siècle fondée par le comte de Toulouse, frère de saint Louis, il n’y a pas de quoi s’en relever la nuit.

C’est bien simple, y a rien à voir. En plus, l’Office du tourisme propose un petite promenade à travers les rues et les endroits les plus « importants » de la bourgade qui ne fait que souligner le peu d’intérêt de l’endroit : il y a une maison ou on voit un bout d’évier dépasser, deux trois ruelles très étroites, une place où se passaient des choses mais transformée elle aussi en parking… Bref, nul !

Villereal, où la grande se traine

Ce n’est pas vrai bien sûr, la ville est jolie, la promenade pas désagréable et les halles sont vraiment de toute beauté, mais je vous fait vivre la scène à travers le regard d’une ado qui traîne des pieds pour mieux vous faire vivre mon calvaire de mère… 

En fait, j’y étais déjà venue. Il y a dix ans. Garance avait tout juste 9 mois et Lou 4 ans. Nous avions passé une semaine en Charente puis étions descendus vers Lauzerte par étape en passant par la Dordogne et le Lot-et-Garonne. Nous avions également été visité Monflanquin, prochaine étape choisie par mes soins.

Monflanquin, la maison du prince noir sur la place des Arcades

Belle bastide. En hauteur, elle domine la plaine alentours de toute sa splendeur. De la place Cap del Pech, on aperçoit au loin de château de Biron. Dans l’église Saint-André, une chorale répète des airs sacrés. Les rues sont fraîches malgré la chaleur. Et puis l’Office du tourisme a organisé un petit circuit, comme une course d’orientation. On doit aller d’un endroit à l’autre pour y trouver des plaques où sont expliquées la naissance et l’organisation des bastides.

Avec les enfants, ça marche assez bien et même la grande traîne un peu moins des pieds. Nous comprenons ce que sont la charte, les jurades, nous apprenons la création de la ville par Alphonse de Poitiers, comte de Toulouse et frère de saint Louis, sa fonction essentiellement économique car, comme les autres bastides, elle devait rapporter monnaies sonnantes et trébuchantes au comte de Toulouse, à son rôle dans la lutte contre les cathares… Nous arpentons les carrerots et la place des Arcades en tous sens.

Monflanquin, Place des Arcades

La grande n’en peut plus. Elle souffre et pas en silence. Elle ne se déridera que lorsque je les aurais installées dans un restaurant, près de la maison du prince noir, pour déguster des glaces. Et quelles glaces. Je vous conseille l’endroit. Les glaces sont faites maisons et les fruits frais. Imaginez une pêche melba avec la traditionnelle glace à la vanille, mais aussi une glace à la pêche, des pêches justes épluchées et gorgées de jus, et de la chantilly à profusion. Une tuerie. Les filles se pourlèchent les babines de parfum caramel, pralinés, fraises, framboises. A fondre de plaisir. Il est 18 heures quand nous rejoignons notre voiture, à l’heure où s’installe le marché des producteurs. Tant pis, pas le courage d’attendre qu’il ouvre. Nous sommes repues et recrues de fatigue.

Le soir nous regarderons un film sur Elisabeth Ire. Nouvelle occasion de leur raconter un peu l’histoire, l’invincible armada, Henri VIII d’Angleterre et cette reine de fer magnifiquement interprétée par Cate Blanchett. Et puis il se fait tard, demain… demain est une autre jour…

Allez les enfants, c’est l’heure d’aller dormir, car c’est ainsi que le conte fini, celui qui le respire ira au paradis…

Monflanquin, Carrerot Saint-Augustin